UTAH BEACH
Créé en 1962 à l'endroit même où les troupes américaines ont débarqué le 6 juin 1944, le musée d'UTAH BEACH rend hommage à tous les hommes qui ont risqué ou donné leur vie pour notre liberté.
Sur plus de 3000 m² de surface le musée évoque les forces en présence à la veille du D Day, la stratégie alliée, le déroulement du 6 juin 1944 et le fonctionnement du port artificiel d'Utah beach. Star du musée, un authentique avion bombardier B26 est exposé dans le hall construit pour lui.
C'est ensuite du monument Leclerc (le 1er août 1944, c'est au tour de la 2ème division blindée du général Leclerc de Hautecloque, incorporée à la 3ème armée américaine, de débarquer) que nous débutons notre randonnée à travers les marais qui gardent encore le souvenir du Jour J ("D Day") en 1944, marais dans lesquels les armées alliées y larguent des parachutistes par planeurs et avions Dakota juste avant la première vague d'assaut de 135000 hommes.
VELORAIL ET UN PEU D'HISTOIRE
Le soleil pointe son nez et nous décidons une rando. toute particulière ... en VELORAIL. Rendez-vous au sud de Saint-Lô, à CONDE-SUR-VIRE pour embarquer à bord d'un Vélorail ... et plonger au coeur de la Vallée de la Vire.
Un parcours de 11 kms aller-retour sur le tronçon d'une ancienne voie ferrée avec pour seule difficulté, mise à part le fait de pédaler, retourner notre vélorail en bout de parcours pour pouvoir revenir au point de départ.
Comme nos mollets sont chauds et que le temps "tient bon", nous décidons de faire une petite randonnée cette fois pédestre au départ de MARIGNY un peu plus à l'ouest. De ce bourg reconstruit de Marigny, l'itinéraire est censé nous conduire dans l'intimité du bocage verdoyant en parcourant des chemins creux. Tout se passe bien puisque nous suivons le balisage jaune-rouge d'un GRP .... sauf que 2 heures plus tard nous nous rendons compte que nous ne sommes pas sur le bon circuit !!! ... Donc retour à Marigny par la route départementale et nous terminons notre journée sous la pluie et avec un peu d'histoire.
L'opération "Cobra": La percée
"Cobra": c'est le nom de code de l'offensive alliée menée en juillet 1944 afin de s'ouvrir la route de la Bretagne et d'enfoncer les lignes de défenses allemandes. Le 25 juillet 1944, au coeur du canton de Marigny, confiée au 7ème corps américain du général Collins, elle fait sauter le verrou et ouvre une brèche décisive qui va bouleverser le cours de la bataille dans le Cotentin et précipiter la libération du pays. Un bombardement aérien annihile ponctuellement toute défense. Les chars américains défoncent les haies. Cette percée va permettre aux blindés américains de déferler vers le sud.
CAP DE CARTERET ET DUNES PERCHEES
De retour d'un petit périple dans la MANCHE (50) je vous invite à découvrir dans les semaines à venir quelques randonnées dans cette belle région de Normandie.
Tout d'abord il nous faut un lieu de repos. C'est au coeur du Parc Naturel Régional du Cotentin et du Bessin que nous avons loué notre gîte. A quelques kilomètres de SAINT LO, situé à FEUGERES, un gîte tout confort au sein d'un magnifique corps de ferme. La piscine conçue dans l'ancienne grange nous a permis de nous détendre après les randonnées.
Détail du gîte à découvrir ICI.
Mais nous ne sommes pas dans la région pour ne rien faire, nous chaussons nos chaussures de randonnée dès le premier jour et malgré une météo plus que maussade nous voilà partis à la découverte du CAP de CARTERET.
CARTERET situé à 37 kms au sud-ouest de CHERBOURG, point de départ de notre rando d'une dizaine de kilomètres et pour faire dans l'originalité nous demarrons de la place Flandres-Dunkerque ! Une randonnée qui emprunte partiellement l'ancien sentier des douaniers.
Port, dunes, îles ... Barneville-Carteret offre des espaces naturels préservés et garde le charme d'une petite station balnéaire. Malgré le vent et la pluie nous admirons le port de plaisance et le manoir de Carteret, la vue sur le havre de Barneville et les plages, le phare, les ruines de la vieille église, le massif dunaire préservé, le lavoir ...
Bonne balade en notre compagnie !
AU PAYS DE TOTOR ET IRENE
Retour en coeur de Flandre avec cette randonnée que nous avons organisée le 15 avril dernier. Randonnée au départ de STEENWERCK (à 3/4 d'heure de Dunkerque en direction de Lille) avec un circuit qui combine 2 P.R.: "Le circuit de la Boudrelle" et "Le circuit de la Gloriette". Au total 21 kms STEENWERCK-LE DOULIEU-STEENWERCK.
De Steenwerck on retient son Musée de la Vie Rurale et la Fête de la moisson le dernier dimanche de septembre, ses géants TOTOR et IRENE, la manifestation sportive "100 kms à pied de Steenwerck qui se déroule en mai à l'ascension. Les premiers 10 kms se sont déroulés en 1976 sur un circuit de 33 kms. En 1992 le chiffre mythique de 1000 participants est atteint. En 2003 une nouveauté s'installe : le Marathon.
Une randonnée à découvrir ci-dessous:
TOTOR: le premier géant de la ville fût créé en 1933. Avec son corps en bois il mesurait 4.75 m et pesait 60kgs. Sa tête fût achetée à Lille et ramenée à Steenwerck à vélo !
Le second TOTOR a été construit en 1947 mais il périt dévoré par les rongeurs et l'humidité.
Le TOTOR d'aujourd'hui date de 1978, pèse 120 kgs et mesure 5.70 m. Cinq porteurs sont nécessaires pour le transporter.
IRENE le rejoint 25 ans plus tard. Cette géante a été créée pour les besoins du film "Quand la mer monte".
COLMAR, L'ALSACE MAGIQUE
Le printemps pointe son nez et il est temps de conclure notre découverte alsacienne de l'hiver par ce circuit touristique dans COLMAR.
COLMAR ne manque pas d'étonner par son charme et ses atouts. COLMAR a conservé une dimension humaine et chaleureuse. Façonnée par un passé prestigieux, imprégnée de culture, la ville a su préserver et mettre en valeur de façon exemplaire son patrimoine architectural.
Cette petite ville recèle des trésors, féérique à l'occasion des fêtes de Noël avec ses 5 marchés, je me contenterai de citer quelques noms avant de visionner le diaporama ci-dessous:
- Le musée d'Unterlinden
- La Collégiale Saint-Martin
- Le Musée Bartholdi
- L'Ancien corps de garde
- La Maison Pfister
- L'Ancienne douane ou Koïfhus
- La Quartier des Tanneurs
- La Petite Venise
- Le Quai de la Poissonnerie
- Le Marché couvert
- ... et bien d'autres merveilles que je vous conseille vivement.
MUSEE BARTHOLDI
Avant dernier reportage consacré à notre périple hivernal en Alsace avec la visite du musée BARTHOLDI.
Vaste demeure ancienne au coeur pittoresque de Colmar, la maison natale du créateur de la statue de la Liberté de New-York abrite le Musée Bartholdi.
Ses salles recèlent la plus importante collection d'oeuvres d'Auguste Bartholdi (Colmar 1834-Paris 1904), provenant du legs effectué au profit de la ville de Colmar par la veuve de l'artiste.
Statues, bustes, ébauches, maquettes originales de la plupart des monuments érigés en France par Bartholdi, premiers modèles pour la "Liberté éclairant le monde", témoignent du génie de l'un des sculpteurs les plus féconds du XIXème siècle.
Consacrées notamment à des scènes d'Egypte, relevées lors d'un voyage effectué en 1856, des aquarelles, peintures à l'huile et photographies évoquent d'autres facettes du talent de Bartholdi.
Son appartement conserve le mobilier familail et les souvenirs personnels du grand statuaire, dont transparaît le goût du symbolisme et l'obsession de la liberté.
LE CHÂTEAU DU HAUT-KOENIGSBOURG
Edifié au XIIème siècle, le château du Haut-Koenigsbourg est pendant des siècles le témoin de conflits européens et de rivalités entre seigneurs, rois et empereurs. Il voit se succéder d'illustres propriétaires, dont la dynastie des Habsbourg et l'empereur d'Allemagne Guillaume II. Ce dernier décide de redonner vie à l'ancienne forteresse et d'y créer un musée du Moyen Âge. Au début du XXème siècle, il entreprend la restauration et la reconstruction de cet édifice assiégé, détruit et abandonné au cours de la guerre de Trente Ans. Le chantier dure à peine 8 ans. La Haut-Koenigsbourg restauré est inauguré en 1908.
De la cour basse avec son auberge, sa forge et son moulin, aux escaliers en colimaçon qui mènent aux appartements meublés du seigneur ... on découvre une architecture, un mobilier, une atmosphère chargés d'histoires.
Ponts-levis, salle d'armes, donjon et canons rappellent aussi à chaque instant la vocation de cette forteresse de montagne plusieurs fois assiégée, détruite et pillée. Elle domine aujourd'hui de sa silouhette caractéristique les nombreuses forteresse de la région.
Dressé à près de 800m d'altitude sur un éperon rocheux, le château du Haut-Koenigsbourg offre un panorama grandiose.
RIBEAUVILLE
Cette cité historique se situe à 14 kms au Nord de Colmar, au pied des châteaux des Sires de Ribeaupierre. Capitale du Kougelhopf, Ribeauvillé est aussi renommé pour le Riesling et le Traminer ... et pour ses sources d'eaux minérales Carola.
Situé sur la Route des Vins d'Alsace, entre vignoble et montagne, Ribeauvillé est une charmante cité qui a su valoriser son patrimoine historique. Au Moyen-Âge, la cité était le siège des Seigneurs de Ribeaupierre (d'où le nom de la ville de Ribeauvillé). Les Ribeaupierre firent construire 3 châteaux forts, dont les ruines dominent aujourd'hui encore majestueusement la cité et les collines environnantes.
Tous trois sont accessibles par un sentier de randonnée, à flanc de montagne: le château Saint-Ulrich (le plus ancien et le plus important des trois châteaux), le château Girsberg, le château du Haut-Ribeaupierre (comme son nom l'indique, le plus élevé des 3 châteaux).
Nombreux sont les édifices de Ribeauvillé qui méritent le détour:
- Les fortifications médiévales (murs de remparts et Tour des Bouchers),
- La Grand'rue et ses quartiers pittoresques,
- L'Hôtel de Ville (XVIIIème siècle) et sa prestigieuse collection de hanaps en argent (coupe à boire) qui furent donnés à la ville par les Comtes de Ribeaupierre,
- L'ancienne halle aux blés, ancien lieu de stockage,
- La maison des ménétriers (maison qui possède un décor unique en façade datant de 1683),
- Les fontaines de style Renaissance, etc.
Un petit tour dans cette charmante cité ci-dessous:
RIQUEWHIR
Après un repas typique "Chez HANSI" à COLMAR que diriez-vous d'une balade digestive dans la charmante petite ville de RIQUEWHIR:
EGUISHEIM
A 6 kms au sud de Colmar, entouré d'une large ceinture de vignes, au pied du "Schlossberg" se trouve EGUISHEIM, une des plus anciennes bourgades de l'Alsace, dominée par les Trois Châteaux: Weckmund, Wahlenbourg, Dagsbourg, classés monuments historiques.
Au centre de la coquette cité fortifiée dès 1257, se trouve le château fort construit au VIIIème siècle par le comte Eberhard, fils d'Adalbert, Duc d'Alsace et neveu de Ste Odile.
Les comtes d'Eguisheim furent de puissants seigneurs et leurs descendants se sont placés sur plusieurs trônes d'Europe. Au "Castrum Egenesheim", (1049) est né Bruno d'Eguisheim, connu sous le nom de "Pape Saint Léon IX", Pape réformateur de l'Eglise du Moyen Age (1002-1054).
Vins réputés: grands crus, vendanges tardives, grains nobles, crémants d'Alsace.
Un petit tour au coeur de ce village où l'ambiance entre Noël et Nouvel An est très agréable:
